हांगकांग में सात ऊंची आवासीय इमारतों में लगी भीषण आग पर काबू पाने के लिए अग्निशमन कर्मियों को गुरुवार को दूसरे दिन भी संघर्ष करना पड़ा। मृतकों की संख्या बढ़कर 83 हो गई है और 280 से अधिक लोग लापता हैं। अधिकारियों ने इसे शहर में 70 वर्षों में सबसे भीषण आपदा बताया है। लगभग 76 लोग घायल हुए हैं, जिनमें 15 की हालत गंभीर है और 28 की हालत गंभीर बताई गई है। मृतकों में एक दमकलकर्मी भी शामिल है। कई लोग अभी भी इमारतों में फंसे हुए हैं।
सात ब्लॉकों में से चार में लगी आग पर काबू पा लिया गया है, जबकि शेष 31 मंजिला इमारतों की ऊपरी मंजिलों पर गुरुवार शाम तक आग जलती रही।
हांगकांग स्थित साउथ चाइना मॉर्निंग पोस्ट की रिपोर्ट के अनुसार, बड़े पैमाने पर बचाव कार्य जारी है और पीड़ितों को अभी भी इमारतों से निकाला जा रहा है। बुधवार को लगी आग का सटीक कारण अभी तक ज्ञात नहीं है, तथा आपराधिक जांच शुरू कर दी गई है।
शहर के अधिकारियों का कहना है कि सात जलकर खाक हो चुकी इमारतों में से 280 से अधिक लोग अभी भी लापता हैं। प्रत्येक इमारत 32 मंजिल की है।
हांगकांग सरकार ने प्रभावित लोगों के लिए 30 करोड़ हांगकांग डॉलर (करीब 4.3 करोड़ अमेरिकी डॉलर) का राहत कोष स्थापित किया है। सैकड़ों विस्थापित निवासियों को अस्थायी आश्रय स्थलों में स्थानांतरित कर दिया गया है।
2021 की जनगणना के अनुसार, शहर के उपनगरीय ताई पो जिले में 1983 में निर्मित वांग फुक कोर्ट में आठ टावर हैं, जिनमें 1,984 अपार्टमेंट हैं और लगभग 4,600 निवासी रहते हैं।
अनुमान है कि इसके लगभग 40 प्रतिशत निवासियों की आयु 60 वर्ष के आसपास है, तथा सब्सिडीयुक्त आवास एस्टेट के निर्माण के बाद से ही यह उनका घर रहा है।
घनी आबादी वाले इलाकों में स्थित विशाल इमारतों का बड़े पैमाने पर नवीनीकरण और पुनर्निर्माण कार्य चल रहा था। सभी आठ टावरों को हरे जाल और बाँस की मचान से घेरा गया था।
अग्निशमन विभाग ने 304 दमकल गाड़ियां और बचाव वाहन भेजे हैं, तथा गर्मी के स्तर पर नजर रखने और आग भड़कने से रोकने के लिए ड्रोन का इस्तेमाल किया जा रहा है।
तीन लोगों - दो निदेशकों और इमारतों के नवीकरण के लिए जिम्मेदार ठेकेदार के एक सलाहकार को हत्या के संदेह में गिरफ्तार किया गया है, क्योंकि पुलिस जांच में ज्वलनशील पदार्थों की ओर इशारा किया गया है।
पोस्ट की रिपोर्ट के अनुसार, प्रारंभिक जांच के अनुसार, अधिकारियों ने पाया कि प्रत्येक मंजिल पर लिफ्ट की खिड़कियों पर अत्यधिक ज्वलनशील स्टायरोफोम लगा हुआ था, जिसके कारण आग ब्लॉकों में तेजी से फैल गई और गलियारों से होते हुए फ्लैटों में आग लग गई।
अधिकारियों ने बताया कि इमारतों के बाहर इस्तेमाल की गई जाली और चादरें भी अग्नि सुरक्षा मानकों के अनुरूप नहीं थीं।
हांगकांग के नेता जॉन ली का-चिउ ने बड़े पैमाने पर नवीकरण के दौर से गुजर रहे सभी सार्वजनिक आवासों के निरीक्षण का आदेश दिया है।
चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग ने बुधवार रात इस त्रासदी पर शोक व्यक्त किया और आग बुझाने, फंसे हुए लोगों को बचाने, घायलों का इलाज करने और प्रभावित परिवारों की सहायता के लिए हर संभव प्रयास करने का आह्वान किया।
सरकारी समाचार एजेंसी शिन्हुआ के अनुसार, उन्होंने संपर्क कार्यालय को ली के प्रति अपनी संवेदना व्यक्त करने का भी निर्देश दिया।
