आईसीसी ने मंगलवार को पाकिस्तान की उस मांग को खारिज कर दिया जिसमें उसने एशिया कप के लिए अधिकारियों के पैनल से मैच रेफरी एंडी पाइक्रॉफ्ट को हटाने की मांग की थी। हालांकि पीसीबी ने कथित तौर पर भारत के खिलाफ मैच के बाद 'हाथ न मिलाने' के विवाद के लिए जिम्बाब्वे के रेफरी को जिम्मेदार ठहराते हुए मैच से हटने की धमकी दी थी।
पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड (पीसीबी) ने आईसीसी में शिकायत दर्ज कराई थी कि पाइक्रॉफ्ट ने उनके कप्तान सलमान अली आगा से रविवार को एशिया कप मैच में टॉस के समय भारतीय कप्तान सूर्यकुमार यादव से हाथ न मिलाने को कहा था।
आईसीसी के एक सूत्र ने पीटीआई को बताया, "कल देर रात आईसीसी ने पीसीबी को जवाब भेजा था जिसमें कहा गया था कि पाइक्रॉफ्ट को नहीं हटाया जाएगा और उनकी याचिका खारिज कर दी गई है।
69 वर्षीय जिम्बाब्वे के इस खिलाड़ी को बुधवार को संयुक्त अरब अमीरात के खिलाफ पाकिस्तान के अंतिम ग्रुप चरण मैच में अंपायरिंग करनी है।
पाकिस्तान टीम के मैनेजर नावेद चीमा ने भी एशियाई क्रिकेट परिषद में शिकायत दर्ज कराई थी, जिसमें आरोप लगाया गया था कि पाइक्रॉफ्ट के आग्रह पर ही रविवार को दोनों कप्तानों के बीच टीम शीट का आदान-प्रदान नहीं किया गया, जैसा कि आमतौर पर होता है।
भारत द्वारा सात विकेट से जीते गए मैच के बाद, सूर्यकुमार और उनकी टीम ने पहलगाम आतंकी हमले के पीड़ितों और उनके परिवारों के प्रति सम्मान प्रकट करने के लिए सीमा पार के अपने प्रतिद्वंद्वियों से हाथ नहीं मिलाया।
पाइक्रॉफ्ट आईसीसी एलीट पैनल में सबसे वरिष्ठ मैच रेफरी में से एक हैं, जिनके नाम 695 अंतर्राष्ट्रीय मैच (तीनों प्रारूपों में पुरुष और महिला) का अनुभव है।
विश्वसनीय सूत्रों से पता चला है कि यह स्थिति पीसीबी के क्रिकेट संचालन निदेशक उस्मान वाल्हा के कारण उत्पन्न हुई, जिन्होंने अपने कप्तान को टूर्नामेंट के दौरान पालन किए जाने वाले नियमों और विनियमों के बारे में जानकारी नहीं दी।
ऐसा माना जा रहा है कि नाराज पीसीबी प्रमुख मोहसिन नकवी, जो एशियाई क्रिकेट परिषद (एसीसी) के वर्तमान अध्यक्ष भी हैं, ने राष्ट्रीय क्रिकेट टीम और उसके कप्तान को हुई शर्मिंदगी के लिए सोमवार को वाल्हा को बर्खास्त करने का आदेश दिया।
विश्वसनीय सूत्रों के अनुसार, वाल्हा का यह कर्तव्य था कि वह सलमान को "हाथ न मिलाने" की नीति के बारे में सूचित करें, लेकिन उन्होंने ऐसा नहीं किया और पाकिस्तानी कप्तान इस घटनाक्रम से अनजान बने रहे।
पीसीबी के एक सूत्र ने कहा, "वाल्हा को टॉस के समय ही बयान जारी कर देना चाहिए था, जब दोनों कप्तानों ने हाथ नहीं मिलाया था। नकवी जाहिर तौर पर गुस्से में थे, क्योंकि उन्होंने इसे ठीक से नहीं संभाला।"
पीसीबी चाहता था कि पाइक्रॉफ्ट को पूरे टूर्नामेंट से हटा दिया जाए, लेकिन अब यह देखना दिलचस्प होगा कि क्या वे खेलना जारी रखेंगे, क्योंकि भारत के जय शाह की अध्यक्षता वाली आईसीसी ने उनकी मांग को सिरे से खारिज कर दिया है।
ऐसा समझा जाता है कि पीसीबी एक सम्मानजनक समाधान निकालने का प्रयास कर रहा है, जिसके तहत पाइक्रॉफ्ट उनके मैचों में अंपायरिंग नहीं करेंगे। पीसीबी द्वारा दिया गया एक प्रस्ताव यह है कि बुधवार को यूएई के खिलाफ होने वाले मैच में रिची रिचर्डसन को मैदान पर उतारा जाए, लेकिन ऐसा होगा या नहीं, यह बड़ा सवाल है।
