अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (आईसीसी) ने रविवार को होने वाले भारत-पाकिस्तान एशिया कप सुपर 4 के हाई-वोल्टेज मैच की मेजबानी एक बार फिर अपने एलीट पैनल मैच रेफरी एंडी पाइक्रॉफ्ट को सौंपी है, जबकि पीसीबी ने उन्हें रोस्टर से हटाने के लिए बार-बार अनुरोध किया था।
टूर्नामेंट के एक सूत्र ने पीटीआई को बताया, "एंडी पाइक्रॉफ्ट भारत-पाक मैच के लिए मैच रेफरी हैं।"
रविवार के मैच के लिए मैच अधिकारियों की सूची अभी तक सार्वजनिक नहीं की गई है। टूर्नामेंट के दूसरे मैच रेफरी वेस्टइंडीज के पूर्व कप्तान रिची रिचर्डसन हैं।
पाइक्रॉफ्ट पिछले रविवार को मैच रेफरी थे, जब भारतीय टीम ने नीतिगत निर्णय के तहत पाकिस्तानी टीम से हाथ नहीं मिलाया था, लेकिन जिम्बाब्वे का यह खिलाड़ी उस समय विवाद के केंद्र में आ गया, जब भारतीय कप्तान सूर्यकुमार यादव ने टॉस के समय परंपरा का पालन नहीं किया।
पाकिस्तानी टीम ने आईसीसी को दो मेल लिखे थे, पहले उन्होंने पाइक्रॉफ्ट को टूर्नामेंट से हटाने का अनुरोध किया था और फिर वैश्विक संस्था से उन्हें अपने मैचों से हटाने का अनुरोध किया था।
दोनों मांगों को आईसीसी ने सिरे से खारिज कर दिया क्योंकि वह अपने एलीट पैनल रेफरी के पीछे पूरी तरह से खड़ा था।
आईसीसी ने पीसीबी के इस दावे को खारिज कर दिया कि पाइक्रॉफ्ट ने 'खेल भावना' का उल्लंघन किया है। आईसीसी ने इस बात पर जोर दिया कि वह केवल एक संदेशवाहक था, जिसने एशियाई क्रिकेट परिषद के नामित स्थल प्रबंधक से जो संदेश प्राप्त किया था, उसे आगे बढ़ाया।
वह केवल इसलिए संदेश दे सके क्योंकि मैच शुरू होने में कुछ ही मिनट बचे थे।
आईसीसी ने बाद में पाइक्रॉफ्ट और पाकिस्तान टीम प्रबंधन के बीच एक बैठक आयोजित की, जिसमें कप्तान सलमान अली आगा, मुख्य कोच माइक हेसन और मैनेजर नवीद अकरम चीमा शामिल थे, जहां उन्होंने कहा कि उन्हें "गलत संचार के लिए खेद है"।
आईसीसी ने इसके बाद एक अन्य ई-मेल में बताया कि पाइक्रॉफ्ट ने कभी माफी नहीं मांगी, बल्कि केवल "गलत संचार पर खेद व्यक्त किया" और पीसीबी पर 'खिलाड़ियों और मैच अधिकारियों के क्षेत्र' (पीएमओए) से संबंधित प्रोटोकॉल का उल्लंघन करने का भी आरोप लगाया, जिसे पीसीबी ने नकार दिया।
इस पृष्ठभूमि में, एक और भारत-पाक मैच के लिए पाइक्रॉफ्ट को नियुक्त करना स्पष्ट संकेत है कि वैश्विक संस्था अपने रुख से पीछे हटना नहीं चाहती है, क्योंकि जिम्बाब्वे के पूर्व टेस्ट बल्लेबाज को हटाने से गलत मिसाल कायम होती।
इस बीच, पाकिस्तान टीम प्रबंधन ने सुपर 4 प्रतियोगिता से पहले मीडिया से बातचीत नहीं करने का फैसला किया है। टूर्नामेंट के एक सूत्र ने कहा, "पाइक्रॉफ्ट की नियुक्ति और हाथ न मिलाने के विवाद से बचने के लिए पाकिस्तान ने एक बार फिर मैच पूर्व प्रेस कॉन्फ्रेंस रद्द कर दी है।"
