दिल्ली की राउज़ एवेन्यू कोर्ट ने नेशनल हेराल्ड मनी लॉन्ड्रिंग मामले में प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) के आरोपपत्र पर संज्ञान लेने या न लेने के मामले में अपना आदेश शनिवार को फिर स्थगित कर दिया। अदालत अब 16 दिसंबर को अपना आदेश सुनाएगी।
आरोपपत्र में धन शोधन निवारण अधिनियम (पीएमएलए) के तहत सोनिया गांधी, राहुल गांधी, सरम पित्रोदा, सुमन दुबे और अन्य सहित कई वरिष्ठ कांग्रेस नेताओं के नाम शामिल हैं। ईडी ने नेशनल हेराल्ड के मूल प्रकाशक, एसोसिएटेड जर्नल्स लिमिटेड (एजेएल) से जुड़ी वित्तीय अनियमितताओं का आरोप लगाया है।
पिछली सुनवाई के दौरान, ईडी की ओर से पेश हुए अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल एसवी राजू ने अदालत से सभी आरोपियों को अपने जवाब दाखिल करने का निर्देश देने का आग्रह किया था। डॉटेक्स मर्चेंडाइज प्राइवेट लिमिटेड की ओर से वरिष्ठ अधिवक्ता प्रमोद दुबे ने इस समय ऐसे निर्देश जारी करने का विरोध किया। बचाव पक्ष के कई वकीलों ने भी विस्तृत केस रिकॉर्ड की जाँच के लिए और समय देने का अनुरोध किया।
वरिष्ठ अधिवक्ता अभिषेक मनु सिंघवी सोनिया गांधी की ओर से, आरएस चीमा राहुल गांधी की ओर से, अधिवक्ता सुशील बजाज सुमन दुबे की ओर से और वरिष्ठ अधिवक्ता माधव खुराना यंग इंडियन फर्म की ओर से पेश हुए। एएसजी एसवी राजू प्रवर्तन निदेशालय की ओर से पेश हुए।
इससे पहले, अदालत ने सोनिया गांधी, राहुल गांधी और अन्य को नोटिस जारी करते हुए कहा था कि संज्ञान पर कोई भी फैसला लेने से पहले उन्हें "सुनवाई का अधिकार" है। विशेष न्यायाधीश विशाल गोगने ने ज़ोर देकर कहा कि निष्पक्ष सुनवाई के लिए यह अधिकार ज़रूरी है, और नए आपराधिक कानून (बीएनएसएस) की धारा 223 भी इसका समर्थन करती है।
अदालत ने कहा कि धारा 223, संज्ञान लेने से पहले ही अभियुक्त को सुनवाई का विशेष अवसर प्रदान करती है। यह प्रावधान पीएमएलए के साथ संघर्ष नहीं करता है और वास्तव में, आपराधिक कार्यवाही में निष्पक्षता और पारदर्शिता को मज़बूत करता है। न्यायाधीश ने यह भी कहा कि बीएनएसएस एक प्रगतिशील कानून है जिसका उद्देश्य अभियुक्तों के अधिकारों की रक्षा करना है।
ईडी ने दलील दी कि नए कानूनी प्रावधानों के तहत, अदालत को पीएमएलए की धारा 44 और 45 के तहत दायर अभियोजन पक्ष की शिकायत पर संज्ञान लेने से पहले आरोपी का पक्ष सुनना होगा।
अदालत ने राउज़ एवेन्यू कोर्ट में पहले से ही चल रहे आईपीसी की धाराओं 403, 406, 420 और 120बी सहित संबंधित अपराध के मामले पर भी गौर किया। पीएमएलए नियमों के तहत, संबंधित अपराध और मनी लॉन्ड्रिंग मामले की सुनवाई एक ही अदालत में होनी चाहिए।
नेशनल हेराल्ड मामला पूर्व सांसद सुब्रमण्यम स्वामी द्वारा दायर शिकायत से उत्पन्न हुआ था, जिसमें कांग्रेस नेताओं और एजेएल से जुड़ी कंपनियों द्वारा धन के दुरुपयोग का आरोप लगाया गया था।
