विधि आयोग द्वारा राजद्रोह कानून का समर्थन किये जाने के बीच कांग्रेस ने शुक्रवार को भाजपा सरकार पर इसे और अधिक ‘‘सख्त’’ बनाने की साजिश रचने और आम चुनाव से पहले यह संदेश देने का आरोप लगाया कि इसका इस्तेमाल विपक्ष के नेताओं के खिलाफ किया जाएगा। सिंघवी ने पूछा कि क्या यह आम चुनाव से पहले असंतोष को और अधिक सख्ती से दबाने की दिशा में एक प्रारंभिक कदम है।
यह आरोप लगाते हुए कि भाजपा राजद्रोह कानून का उपयोग "विध्वंस करने, अधीन करने और असंतोष को शांत करने" के एक उपकरण के रूप में करती है, विपक्षी दल ने यह भी पूछा कि शीर्ष अदालत द्वारा इसे निष्क्रिय करने के बावजूद सरकार ने अभी तक कानून को खत्म करने का साहस क्यों नहीं किया है और इस संबंध में कड़ी टिप्पणियां कर रहे हैं।
कांग्रेस प्रवक्ता अभिषेक सिंघवी ने एआईसीसी मुख्यालय में एक संवाददाता सम्मेलन को संबोधित करते हुए कहा, "औपनिवेशिक मानसिकता का संदेश दिया गया है कि शासक और शासित के बीच एक दूरी होगी और इस कानून के माध्यम से गणतंत्र की नींव को उखाड़ फेंका जाएगा।" आम चुनाव से पहले एक संदेश दिया गया है कि हम इसका इस्तेमाल एकतरफा तरीके से खासकर विपक्षी नेताओं के खिलाफ करेंगे।
कांग्रेस का यह हमला तब आया है जब विधि आयोग ने राजद्रोह के अपराध के लिए दंडात्मक प्रावधान का समर्थन किया और कहा कि इसे पूरी तरह से निरस्त करने से देश की सुरक्षा और अखंडता पर गंभीर प्रतिकूल प्रभाव पड़ सकता है।
आयोग ने राजद्रोह के मामलों में जेल की अवधि को कम से कम तीन साल से बढ़ाकर सात साल करने की सिफारिश की है, यह तर्क देते हुए कि यह अदालतों को किए गए कृत्य के पैमाने और गंभीरता के अनुसार सजा देने की अनुमति देगा।
'देशद्रोह के कानून के उपयोग' पर एक रिपोर्ट में, आयोग ने कहा कि इसकी पहले की रिपोर्ट ने भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 124ए (देशद्रोह का कानून) की सजा को "बहुत अजीब" करार दिया था क्योंकि इसमें या तो प्रावधान हैं आजीवन कारावास या तीन साल की जेल, लेकिन बीच में कुछ भी नहीं। राजद्रोह कानून के तहत न्यूनतम सजा जुर्माना देना है। राजद्रोह से निपटने वाली भारतीय दंड संहिता की धारा 124ए वर्तमान में मई, 2022 में जारी उच्चतम न्यायालय के निर्देशों के बाद स्थगित है।
सिंघवी ने कहा कि एक भयानक, दुखद और विश्वासघाती विकास में, विधि आयोग ने सिफारिश की है कि आईपीसी की धारा 124ए को "न केवल बरकरार रखा जाना चाहिए, बल्कि इसे और कठोर भी बनाया जाना चाहिए"। उन्होंने कहा, "भाजपा सरकार अब औपनिवेशिक शासन की तुलना में अधिक कठोर, कठोर और घातक बनने की योजना बना रही है।"
सिंघवी ने कहा कि एक अप्रिय विकास में, भारत के 22वें विधि आयोग ने सिफारिश की है कि भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 124ए, जो राजद्रोह को अपराध बनाती है, को कानून की किताब में कुछ और "कठोर बदलावों" के साथ बनाए रखा जाना चाहिए। उन्होंने कहा, "संक्षेप में, कानून आयोग का प्रस्ताव मौजूदा राजद्रोह कानून को तीन से सात साल की सजा के निचले सिरे को बढ़ाकर कहीं अधिक कठोर, आक्रामक और प्रतिकूल बना देता है।"
सिंघवी ने आरोप लगाया कि यह पिछले साल मई और अक्टूबर में सुप्रीम कोर्ट की कार्यवाही की भावना को नजरअंदाज करता है, जिसने देश में राजद्रोह के पूरे अपराध को निष्क्रिय कर दिया था और स्पष्ट रूप से इसे निरस्त करने का इरादा था। कांग्रेस नेता ने दावा किया कि 2014 से 2014 और 2020 के बीच देशद्रोह के मामलों में 28 प्रतिशत की वार्षिक वृद्धि के साथ 2010 और 2014 के बीच वार्षिक औसत की तुलना में देशद्रोह के मामलों में "भारी वृद्धि" हुई थी।
सिंघवी ने कहा कि महामारी के दौरान 12 देशद्रोह के मामले उन लोगों के खिलाफ दर्ज किए गए जिन्होंने वेंटिलेटर की कमी, भोजन वितरण या प्रवासी मजदूरों के मुद्दे को संभालने पर चिंता जताई। उन्होंने कहा, "पत्रकारों के खिलाफ कुल 21 राजद्रोह के मामले दर्ज किए गए। 2018 के बाद से, उन्हें कृषि कानूनों, COVID-19, हाथरस सामूहिक बलात्कार, नागरिकता और सरकार की आलोचना करने के लिए रिपोर्ट करने के लिए गिरफ्तार किया गया है।"
सिंघवी ने यह भी कहा कि नागरिकता संशोधन अधिनियम, 2019 और नागरिकों के लिए राष्ट्रीय रजिस्टर का विरोध करने वालों के खिलाफ 27 देशद्रोह के मामले दर्ज किए गए, जबकि आठ मामले अब निरस्त किए गए कृषि कानूनों का विरोध कर रहे किसानों के खिलाफ दर्ज किए गए। सिंघवी ने कुछ राजद्रोह के मामलों का भी हवाला दिया, जिसे उन्होंने "कठोर" करार दिया, जिसमें तीन भाजपा शासित राज्यों में कांग्रेस सांसद शशि थरूर और कई वरिष्ठ पत्रकारों के खिलाफ दायर मामले शामिल हैं।
सरकार से सवाल करते हुए, सिंघवी ने पूछा कि शीर्ष अदालत द्वारा इसे निष्क्रिय करने और इस संबंध में कड़ी टिप्पणियों के बावजूद राजद्रोह कानून को खत्म करने का साहस क्यों नहीं हुआ है। उन्होंने कहा "भाजपा शासन के दौरान राजद्रोह के मामले क्यों बढ़े हैं? क्या सरकार आलोचना को रोकने के लिए एक उपकरण के रूप में इसका दुरुपयोग कर रही है?"
उन्होंने यह भी सवाल किया कि केवल विपक्षी नेताओं और असंतुष्टों पर ही राजद्रोह के मामले क्यों लगाए गए हैं और कितने भाजपा नेताओं पर कानून के तहत आरोप लगाए गए हैं। "क्या भारत सरकार द्वारा विधि आयोग का संदर्भ सर्वोच्च न्यायालय की टिप्पणियों की सच्ची भावना को धोखा देना भर था और इसका उद्देश्य राजद्रोह की हानिकारक अवधारणा को वैध बनाना और अतिरिक्त कानूनी कवर प्रदान करना था?" सिंघवी ने यह भी पूछा कि सरकार ने अपनी "नियंत्रण सनकी" शैली क्यों नहीं बदली है और अपनी औपनिवेशिक मानसिकता को छोड़ने में सक्षम नहीं है।
